Hel van het Noorden 2010

Zondag 29 november aanstaande organiseert de Groninger Studenten Roeivereniging ‘Aegir’ de 32ste ‘Hel van het Noorden’. De ‘Hel van het Noorden’ is een zes kilometer lange achtervolgingsrace voor de skiff (eenmansboot) en de twee-zonder-stuurman op het Eemskanaal te Groningen van paal 10 tot paal 4.

De wedstrijd vindt zijn oorsprong in een timetrial die voor het eerst werd georganiseerd in 1975 op het van Starckenborgkanaal door de G.S.R. Aegir. Na een aantal succesvolle wedstrijden werd de Hel ontdekt door de Koninklijke Nederlandse Roeibond (KNRB)  en vormt de Hel sindsdien tevens een belangrijk trialmoment voor selectieroeiers van de KNRB. In 1988 werd de wedstrijd van het Starckenborgkanaal verplaatst naar het Eemskanaal. Dit doordat in dat jaar Aegir verhuisde van 'de Punt' naar de Stockholmstraat, waardoor het logistiek voor de hand lag de wedstrijd naar het Eemskanaal te verplaatsen. Daarnaast bood het Eemskanaal meer mogelijkheden voor het toenemende aantal inschrijvingen. Tot op de dag van vandaag is het Eemskanaal het strijdtoneel.

De Hel van het Noorden dankt zijn naam aan de vaak barre weersomstandigheden. Zo is het zelfs twee keer voorgekomen, in 1983 en in 1993, dat 'de Hel' op het laatste moment werd afgelast wegens vorst. Maar ook als het niet vriest, zijn de weeromstandigheden niet mis. De roeiers zijn in het verleden menigmaal gekweld door mist, regen en snijdende wind. Daarnaast is de afstand die geroeid wordt uitzonderlijk lang. De wedstrijd zelf telt zes kilometer en de oproeibaan maar liefst elf kilometer. De Hel vraagt fysiek dus veel van de roeiers.

De Hel van het Noorden is in de loop der jaren uitgegroeid tot één van de belangrijkste selectiemomenten van de KNRB. Dit jaar is wederom de verwachting dat de gehele Nederlandse roeitop zal starten. In de skiff of twee-zonder kunnen zij zich aan elkaar, en aan de buitenlandse concurrentie, meten. Met Olympische Spelen achter de rug liggen nu alle mogelijkheden open voor de nieuwe toppers die een kans krijgen om te bewijzen dat ook zij thuishoren in de bondsselectie.

Sinds 1986 worden de tijdmetingen van de Hel van het Noorden elektronisch vastgelegd, in die tijd een unicum. De afgelopen jaren is er flink gesleuteld aan het tijdwaarnemingsysteem. Met behulp van vernieuwde technieken wordt er op elke kilometerpost een signaal verstuurd op het moment dat de roeier deze passeert, zo kan de race live op Aegir worden gevolgd. Op deze manier kunnen de roeiers en coaches nauwkeurig zien hoe de opbouw van de race is en waar er meer winst behaald kan worden. Op 23 november 2008 had de Hel van het Noorden een primeur, in dat jaar werd het Eemskanaal namelijk voor het eerst voorzien van een oproeibaan. Zo hoeven de roeiers minder lang aan de start te wachten. Ook dit jaar zal de oproeibaan weer aanwezig zijn bij deze prachtige wedstrijd. Houdt u de site in de gaten voor meer informatie hierover.

Wij hopen u te mogen begroeten op 29 november, het beloofd weer een spectaculair schouwspel te worden!